Langues kurdes

Les langues kurdes : une richesse culturelle vivante

1. Familles et dialectes kurdes

Le kurde appartient à la branche iranienne des langues indo-européennes. Il se divise principalement en trois groupes :

Kurmanji (nord) : le plus parlé, utilisé en Turquie, Syrie, nord de l'Irak et Iran.
Sorani (centre) : parlé principalement en Irak et en Iran, langue officielle au Kurdistan irakien.
Pehlewani (Gorani, Hewrami, Zazaki) : parlés dans certaines zones montagneuses du Kurdistan.

2. Origines et histoire des langues kurdes

Les langues kurdes ont une histoire ancienne et complexe, enracinée dans les langues indo-européennes iraniennes. Elles descendent des idiomes parlés par les anciens Mèdes, un peuple indo-iranien établi dès le premier millénaire avant notre ère dans la région du Zagros. Ce substrat linguistique ancien s'est ensuite enrichi d'influences diverses au fil des siècles, notamment persanes, arabes, turques et arméniennes, dues aux multiples dominations subies par les Kurdes.

Les langues kurdes se sont développées en parallèle avec d'autres langues iraniennes comme le parthe et le sogdien. Contrairement à ces dernières, le kurde a continué à évoluer dans un cadre essentiellement oral pendant de longs siècles. Ce n'est qu'au Moyen Âge que l'on commence à voir apparaître une tradition écrite, avec notamment les œuvres poétiques de Melayê Cizîrî, Feqiyê Teyran et surtout Ehmedê Xanî, auteur de l'épopée Mem û Zîn au XVIIe siècle, souvent considérée comme l'acte de naissance de la littérature classique kurde.

Jusqu'au XXe siècle, la langue kurde est transmise principalement de manière orale à travers les contes, les chants épiques et les poèmes. La transmission familiale, les assemblées populaires et les bardes itinérants (dengbêj) jouent un rôle central dans la sauvegarde de la langue et de la mémoire collective kurde.

Avec la fin de l'Empire ottoman et la création des États modernes turc, irakien, syrien et iranien, les Kurdes se trouvent divisés entre plusieurs frontières. Cette dispersion géopolitique contribue à la fragmentation linguistique et rend difficile la création d'une langue kurde standardisée. Dans certains pays, la langue kurde est interdite à l'école, dans les médias ou dans la vie publique. En Turquie, par exemple, le kurde fut interdit dans l'espace public pendant des décennies après 1923.

Malgré ces répressions, les Kurdes ont résisté par la culture. Dans les années 1970 et 1980, des publications clandestines voient le jour, des journaux et maisons d'édition sont fondés dans la diaspora (notamment en Europe), et des poètes et écrivains continuent à écrire en kurde malgré la censure.

Depuis les années 1990, une renaissance linguistique est en cours. Le kurde bénéficie aujourd'hui d'un enseignement officiel au Kurdistan irakien, et de nombreuses écoles privées et institutions culturelles le promeuvent en Europe et au Rojava (Kurdistan syrien). L'informatisation de la langue, la traduction de classiques mondiaux en kurde, ainsi que l'apparition de séries télévisées et de films en langue kurde ont aussi renforcé sa présence.

Le défi actuel reste la standardisation, en raison de la diversité des dialectes (notamment entre le kurmanji et le sorani) et des alphabets utilisés. Néanmoins, des efforts importants sont faits pour produire des dictionnaires, des manuels scolaires, et des plateformes numériques d'apprentissage.

Enfin, la diaspora kurde en Europe, en particulier en Allemagne, en France, en Suède et au Royaume-Uni, joue un rôle majeur dans la préservation, la promotion et la modernisation de la langue kurde. Des chaînes de télévision, des revues littéraires, des festivals culturels et des centres linguistiques y témoignent de cette vitalité linguistique transnationale.